В 2026 году исполняется 100 лет со дня рождения советского скульптора второй половины ХХ века, народного художника РСФСР (1983), заслуженного художника России (1976) Михаила Николаевича Смирнова.
В 1945 году Михаил Николаевич закончил отделение архитектурно-декоративной пластики Московского художественного училища, где учился у П.И. Петровичева, В.Н. Бакшеева, А.Н. Чиркова, Н.И. Абакумцева. А также учился в 1950 году в Московском Высшем художественно-промышленном училище (б. Строгановское) у Г.И. Мотовилова, С.Л. Рабиновича, П.В. Кузнецова, С.В. Кольцова.
В период с 1951 по 1953 годы работал в бригаде Г.И. Мотовилова: принимал участие в создании декоративных скульптур на здании Министерства иностранных дел, оформлении станции метро «Октябрьская» и некоторых павильонов ВДНХ.
М.Н. Смирнов, работая в монументальной и станковой скульптуре, является автором портретов и скульптурных композиций. Творчество художника тесно связано с традициями русской деревянной скульптуры. Основой материал его творчества — дерево, хотя мастер работал в различных материалах: камне, металле.
В собрании Красноярского художественного музея им. В.И. Сурикова хранятся шесть его произведений из дерева: «Чабан» (1979 г.), «Новое ожерелье», «Весна», «Труженики Енисея. На плоту» (все до 1984 года), из бронзы — «Обнажённая» (до 1983 года) и «Женщина с кувшином» (до 1984 года), поступившие из МК РСФСР и СХ РСФСР в фонд скульптуры.
К наследию художника относятся станковые произведения, посвященные современникам, чей труд связан с землёй и природой. Творческий поиск автора связан с обращением к сюжетам из жизни народа, к красоте повседневного бытия, где замысел воплощается в формах полнокровных, жизненных. Такова скульптура мастера «Чабан», которая имеет строгие композиционные ритмы, крепкие объёмы, через которые художник передаёт душевный покой и содержательную полноту образа.
В 1971 году скульптор побывал на Таймыре, совершил путешествие по Енисею. Скульптурная группа «Труженики Енисея. На плоту» выразительна простотой композиции: отдельные локальные массы включены в единое целое. Автор использует изображение тяжёлой одежды, через крупные массивные формы создаёт монументальный образ северных суровых тружеников могучей реки.
Любовь к женским образам у Смирнова проявилась в изображении обнажённых фигур. В произведениях, выполненных из дерева («Новое ожерелье», «Весна»), непосредственные впечатления мастера сочетаются с пластическим обобщением, что создаёт ощущение монументальной целостности образа. В бронзовых изображениях «Обнажённая» и «Женщина с кувшином» благодаря плавной моделировке художник передаёт мягкость, округлость форм, раскрывая пластическую и духовную гармонию.
С 1954 года Михаил Николаевич являлся постоянным участником московских, российских, всесоюзных и международных выставок. В 1961 году провёл персональную выставку в Москве совместно со скульптором М.М. Воскресенской. В 1977 году — персональную передвижную выставку (Москва, Ленинград, Смоленск, Горький, Ростов-на-Дону, Ереван).
Поэтичное творчество Михаила Николаевича Смирнова рассказывает о смысле жизни, красоте, о людях труда, объединяя в себе монументальные формы и высокое мастерство исполнения.
