Карл Христиан Филипп Рейхель родился в Варшаве, в семье медальера Якова Рейхеля. В 1801 году он поступил в Академию художеств в Санкт-Петербурге, после окончания которой был направлен в пенсионерскую поездку в Италию и во Францию. Вернувшись в  Петербург, вскоре стал известным портретистом. Им были выполнены портреты поэта П.А. Вяземского, художника Ф.П. Толстого, многочисленные портреты представителей петербургской знати.

В Сибири художник оказался волею судьбы после женитьбы на падчерице декабриста Юшневского, который жил в ссылке в деревне недалеко от Иркутска. Вдова декабриста после его смерти не получила разрешения выехать в Европейскую Россию, и чтобы облегчить ее участь, в 1845 году семья Рейхелей переехала в Иркутск.

В столице Восточной Сибири Рейхель успешно занимался написанием заказных портретов. В 1846 году им был выполнен портрет императрицы Александры Федоровны для Девичьего института, хранящийся в Иркутском областном художественном музее. Известно, что в 1854 г. он исполнил  портреты декабриста С.П.Трубецкого и его жены. Для заработка художник несколько раз выезжал в Кяхту — торговый город на границе с Китаем. Там он писал не только портреты, но и занимался написанием икон для местного Воскресенского собора.

Портрет китайского чиновника был написан Рейхелем в последнюю поездку в Кяхту, и, вероятно, был выполнен на заказ. Художник избавляется от лишних деталей, противопоставляя темный цвет одежды светлому нейтральному фону, таким образом он сосредотачивает внимание зрителя на лице модели. Мастерство живописца проявлено в убедительной точности и целостности образа пожилого человека, умудренного жизненным опытом. Его проницательный взгляд, уверенность и спокойствие надолго приковывают внимание зрителя.

  Портрет поступил в Красноярский городской музей в дар от Е.П. Кузнецовой, дочери известного купца, золотопромышленника и мецената П.И. Кузнецова. В 1958 году был передан в Красноярскую художественную галерею.